Заступник генпрокурора. Новий блог Олега Лур'є
було засновано Верховну таємну раду - вищий дорадчий орган при імператриці, який відав основними державними внутрішніми та зовнішніми справами Росії.
Після смерті імператора Петра I в 1725 р. на престол зійшла його дружина Катерина Олексіївна, яка створила з числа сподвижників покійного імператора Верховну таємну раду, яка повинна була радити государині, як слід вчинити при прийнятті державних рішень. Раді було підпорядковано колегії, а роль Сенату скоротилася, що виразилося, зокрема, у перейменуванні його з «Урядового сенату» на «Високий сенат».
До першого складу Таємної ради входило сім осіб: А. Д. Меншиков , Ф. М. Апраксін, Г. І. Головкін, П. А. Толстой, А. І. Остерман, Д. М. Голіцин та зять імператриці герцог Карл Голштинський.
Члени Верховної таємної ради розробили для Катерини I «думку не про указ про нову установену Таємну раду», в якій встановлювали права та функції цього органу. Передбачалося, що всі найважливіші рішення мали прийматися лише Верховною таємною радою, а будь-який імператорський указ мав закінчуватися фразою «даний у Таємній раді». У відання Ради передавалися питання зовнішньої політики, армія та флот, призначення вищих чиновників (зокрема сенаторів), контроль за діяльністю колегій, фінансове управління, контрольно-розшукові та наглядові функції.
Фінансові питання, які опинилися в центрі діяльності ради, «верхівники» намагалися вирішувати у двох напрямках: шляхом упорядкування системи обліку та контролю за державними доходами та витратами та за рахунок економії коштів. Збір подушної податі і рекрутів було переведено з армії на цивільну владу, військові частини виведено із сільської місцевості до міст, а частина офіцерів із дворян відправлено у тривалі відпустки без виплати грошової платні. З метою економії коштів членами Ради було прийнято рішення про ліквідацію низки місцевих установ (надворні суди, контори земських комісарів, вальдмейстерські контори) та скорочення кількості службовців на місцях. Частина дрібних чиновників, які мали класного чину, була позбавлена платні.
Верховною таємною радою було знято обмеження на торгівлю деякими товарами, скасовано багато обмежувальних мит та створено сприятливі умови для іноземних купців, зокрема, було дозволено раніше заборонену торгівлю через Архангельський порт. У 1726 був укладений союзний договір з Австрією, який на кілька десятиліть визначив характер політики Росії на міжнародній арені.
Якщо за Катерини I Рада був дорадчим органом із широкими повноваженнями, то за Петро IIвін зосередив у руках всю повноту влади. Спочатку в Раді розпоряджався Меншиков, проте у вересні 1727 він був заарештованоі висланий до Сибіру. Після смерті Петра II у січні 1730 р. Верховна таємна рада запросила на престол Ганну Іоанівну, вдовству герцогиню курляндську Одночасно з ініціативи Голіцина було вирішено здійснити реформу політичного устрою Росії шляхом фактичної ліквідації самодержавства та запровадження обмеженої монархії. З цією метою члени Ради запропонували майбутній імператриці підписати спеціальні умови- «Кондиції», за якими вона позбавлялася можливості самостійно приймати політичні рішення: укладати мир та оголошувати війну, призначати на державні пости, змінювати систему оподаткування.
Відсутність єдності серед прихильників Верховної таємної ради, які намагалися обмежити владу імператриці, дозволило Ганні Іоанівні, яка прибула до Москви, публічно розірвати «Кондиції», спираючись на підтримку середнього і дрібного дворянства і гвардії.
Маніфестом від 4 (15) березня 1730 р. Верховна таємна рада була скасована, а більшість її членів відправлено на заслання.
Анісімов Є. В. Росія без Петра: 1725-1740. СПб., 1994; Вяземський Б. Л. Верховна таємна рада. СПб., 1909; Островський В. Влада у таємниці. Як Росія залишилася без палати лордів// Петербурзький щоденник. 2006. 31 липня (№ 29(88));Протоколи Верховної таємної ради, 1726-1730 рр. М., 1858;Філіппов А. Н. Історія Сенату в правління Верховної таємної ради та Кабінету. Юр'єв, 1895; Філіппов А. Н. Кабінет міністрів та його порівняння з Верховною таємною радою: Мова, вимовлена в урочистих зборах Імператорського Юр'ївського університету, 12 грудня 1897 р. Юр'єв, 1898.
